БНТ е създадена през далечната 1959 г. Официалното и откриване се състои на двадесет и шести декември същата година. През 1964 г. към Министерството на културата е учредена Главна дирекция "Българска телевизия и радио". През 1971 г. радиото и телевизията в България са обособени в "Комитет за телевизия и радио", като част от структурата на изпълнителната власт. От 1977 г. Българската телевизия и Българското радио се сдобиват със статут на самостоятелни юридически лица към Комитета за наука, изкуство и култура. През 1986 г. 2-те медии отново са обединени в "Комитет за телевизия и радио" към Министерския съвет. На 6-ти март 1990-та година Деветото обикновено Народно събрание приема решение за временния статут на Българската телевизия и Българското радио, съгласно което двете организации се обособяват като самостоятелни институции. От 1992 г. наименованието на медията е Българска Национална Телевизия. На 10.09.1996 г. в бр.77 на "Държавен вестник" е обнародван Закон за радиото и телевизията, регламентиращ и нейния правен статут. В наши дни Българската Национална Телевизия осъществява своята дейност по силата на Закон за радиото и телевизията, обнародван в бр.138 от 1998 г. на "Държавен вестник". БНТ е юридическо лице със седалище в град София. Тя е национален обществен телевизионен и далеко-съобщителен оператор. БНТ има четири териториални поделения-центрове в градовете Пловдив, Варна, Русе и Благоевград. От 19-ти юли 2001 година, медията е лицензиран национален далеко-съобщителен оператор и национален телевизионен оператор за програмата "Канал 1". От същата дата БНТ притежава лицензии за четирите регионални програми на центровете си "Пирин", "Море", "Пловдив" и "Север".
